Geografia del Giappone: isole, montagne e natura

La geografia del Giappone è plasmata dalla sua posizione sulla cintura di fuoco del Pacifico. Il paese è un arcipelago stretto con montagne ripide, vulcani attivi e fiumi brevi e veloci. Questi tratti spiegano l'abbondanza di sorgenti termali, la frequenza dei terremoti e la concentrazione delle città in strette pianure.

Superficie e isole

Il Giappone copre circa 378.000 chilometri quadrati, un po' più dell'Italia. Un censimento del 2023 ha contato 14.125 isole, ma la maggior parte del territorio è formata dalle quattro isole principali: Honshu, Hokkaido, Kyushu e Shikoku. Okinawa è il centro di una catena di isole che si allunga verso Taiwan.

Montagne e vulcani

Montagne e colline coprono circa tre quarti del paese, le foreste circa due terzi. Le Alpi giapponesi, al centro di Honshu, hanno diverse cime oltre i 3.000 metri. Il monte Fuji, vulcano attivo, raggiunge 3.776 metri ed è la vetta più alta. Il Giappone conta 111 vulcani attivi, tra cui il Sakurajima a Kagoshima e l'Aso a Kumamoto, monitorati dall'Agenzia meteorologica.

Fiumi, laghi e coste

I fiumi sono brevi e rapidi: il più lungo, lo Shinano, misura circa 367 chilometri. Il lago Biwa, vicino a Kyoto, è il più grande del paese. Oltre 29.000 chilometri di costa alternano scogliere, spiagge di sabbia e le acque calme del mare interno di Seto.

Le zone climatiche

I rischi naturali

La geografia del Giappone porta terremoti, tsunami, tifoni, forti nevicate e attività vulcanica. Le norme edilizie, i sistemi di allerta e le esercitazioni sono tra i più avanzati al mondo. I consigli di sicurezza sono nella guida ai terremoti in Giappone.

Cosa cambia per il viaggio

Le montagne rendono indispensabili tunnel e ponti, e gli shinkansen attraversano lunghe gallerie. L'attività vulcanica alimenta migliaia di onsen, e la lunghezza del paese permette di sciare in Hokkaido e fare il bagno a Okinawa nello stesso mese.

I parchi nazionali

Il Giappone ha 35 parchi nazionali, tra cui Shiretoko e Daisetsuzan in Hokkaido, Chubu Sangaku nelle Alpi giapponesi, Fuji-Hakone-Izu vicino a Tokyo e Yakushima con le sue foreste subtropicali. Si fanno escursioni, bagni negli onsen e si possono incontrare cervi, scimmie o, in Hokkaido, orsi bruni.

Le sorgenti termali

Il calore vulcanico alimenta oltre 27.000 sorgenti. Beppu e Yufuin nel Kyushu, Kusatsu nel Gunma, Hakone vicino a Tokyo e Noboribetsu in Hokkaido sono tra le località termali più famose, ciascuna con minerali, colori e proprietà diversi.

Terre e mari

Per la scarsità di pianure, le città si allungano lungo coste e valli, e le risaie a terrazza salgono sui pendii. L'aeroporto del Kansai, quello di Haneda e parte della baia di Tokyo sorgono su terre strappate al mare. Il Giappone è bagnato dal mar del Giappone, dal Pacifico, dal mare di Okhotsk e dal mar Cinese Orientale; l'incontro di correnti calde e fredde rende le sue acque ricchissime di pesce.

Isole fuori dai percorsi classici

Isole come Sado, Naoshima, Yakushima o le Goto mostrano la varietà della geografia del Giappone, dalle risaie alle antiche foreste di cedri, e si raggiungono in traghetto o con brevi voli.

Fonte ufficiale: Ente nazionale del turismo giapponese (JNTO)

Domande frequenti