Geografía de Japón: islas, montañas y naturaleza

La geografía de Japón está marcada por su posición en el cinturón de fuego del Pacífico. El país es un archipiélago estrecho con montañas abruptas, volcanes activos y ríos cortos y rápidos. Estos rasgos explican la abundancia de aguas termales, la frecuencia de los terremotos y la concentración de las ciudades en estrechas llanuras.

Superficie e islas

Japón ocupa unos 378.000 kilómetros cuadrados, algo menos que España. Un recuento de 2023 contabilizó 14.125 islas, pero la mayor parte del territorio corresponde a las cuatro islas principales: Honshu, Hokkaido, Kyushu y Shikoku. Okinawa es el centro de una cadena de islas que se extiende hacia Taiwán.

Montañas y volcanes

Montañas y colinas cubren unas tres cuartas partes del país, y los bosques unas dos terceras partes. Los Alpes japoneses, en el centro de Honshu, tienen varias cumbres de más de 3.000 metros. El monte Fuji, volcán activo, alcanza los 3.776 metros y es la cima más alta. Japón cuenta con 111 volcanes activos, como el Sakurajima en Kagoshima y el Aso en Kumamoto, vigilados por la Agencia Meteorológica.

Ríos, lagos y costas

Los ríos son cortos y rápidos: el más largo, el Shinano, mide unos 367 kilómetros. El lago Biwa, cerca de Kioto, es el mayor del país. Más de 29.000 kilómetros de costa alternan acantilados, playas de arena y las aguas tranquilas del mar interior de Seto.

Las zonas climáticas

Los riesgos naturales

La geografía de Japón trae terremotos, tsunamis, tifones, fuertes nevadas y actividad volcánica. Las normas de construcción, los sistemas de alerta y los simulacros están entre los más avanzados del mundo. Los consejos de seguridad están en la guía de terremotos en Japón.

Qué supone para el viaje

Las montañas hacen imprescindibles túneles y puentes, y los shinkansen atraviesan largos túneles. La actividad volcánica alimenta miles de onsen, y la longitud del país permite esquiar en Hokkaido y bañarse en Okinawa en el mismo mes.

Los parques nacionales

Japón tiene 35 parques nacionales, como Shiretoko y Daisetsuzan en Hokkaido, Chubu Sangaku en los Alpes japoneses, Fuji-Hakone-Izu cerca de Tokio y Yakushima con sus bosques subtropicales. Se puede hacer senderismo, bañarse en onsen y cruzarse con ciervos, monos o, en Hokkaido, osos pardos.

Las aguas termales

El calor volcánico alimenta más de 27.000 manantiales. Beppu y Yufuin en Kyushu, Kusatsu en Gunma, Hakone cerca de Tokio y Noboribetsu en Hokkaido están entre los más famosos, cada uno con sus minerales, colores y propiedades.

Tierras y mares

Ante la falta de llanuras, las ciudades se extienden a lo largo de costas y valles, y los arrozales en terrazas trepan por las laderas. El aeropuerto de Kansai, Haneda y parte de la bahía de Tokio se asientan sobre terrenos ganados al mar. Japón está rodeado por el mar de Japón, el Pacífico, el mar de Ojotsk y el mar de China Oriental; el encuentro de corrientes cálidas y frías hace sus aguas muy ricas en pesca.

Islas fuera de las rutas habituales

Islas como Sado, Naoshima, Yakushima o las Goto muestran la variedad de la geografía de Japón, de los arrozales a los antiguos bosques de cedros, y se alcanzan en ferri o en vuelos cortos.

Fuente oficial: Organización Nacional de Turismo de Japón (JNTO)

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