Train au Japon : shinkansen, métro et cartes IC
Prendre le train au Japon est rapide, fréquent et d'une ponctualité remarquable, du shinkansen à 320 km/h aux petites lignes rurales en passant par les réseaux de métro complexes de Tokyo et d'Osaka. Quelques règles et une carte IC suffisent pour s'y retrouver sans parler japonais.
Les types de trains
| Type | Usage | Places |
|---|---|---|
| Shinkansen | Longues distances entre grandes villes | Réservées, non réservées, Green Car |
| Express limité | Lignes régionales et aéroports | Surtout réservées |
| Rapide et omnibus | Trajets courts et banlieue | Non réservées |
| Métro | Déplacements en ville | Non réservées |
Billets et réservations
Pour le shinkansen ou un express limité, le billet et la réservation s'achètent aux automates, au guichet ou en ligne ; réserver est conseillé les jours fériés. Pour les trains locaux et le métro, la carte IC est le plus simple. Les annonces et panneaux sont en anglais sur les grandes lignes.
La carte Suica
Suica est une carte rechargeable émise par JR East. Grâce à l'interopérabilité, elle fonctionne aussi dans les régions où circulent PASMO, ICOCA et d'autres cartes : trains, métros et bus de la plupart des grandes villes, mais aussi supérettes, distributeurs et consignes.
- Welcome Suica : version pour visiteurs, valable 28 jours, sans caution, vendue dans les grands aéroports et gares.
- Suica mobile : dans le Wallet de l'iPhone ou sur les Android compatibles, rechargée par carte bancaire.
- Recharge : en espèces aux automates ou dans les supérettes.
On passe la carte à l'entrée et à la sortie, et le tarif est débité automatiquement.
Bagages dans le shinkansen
Sur les lignes Tokaido, Sanyo et Kyushu, les bagages dont la somme des dimensions est comprise entre 161 et 250 cm nécessitent un siège réservé avec espace bagage. Les valises plus petites vont dans le porte-bagages ou derrière la dernière rangée.
Savoir-vivre à bord
- Faire la queue aux marquages sur le quai.
- Mettre le téléphone en silencieux et ne pas téléphoner.
- Laisser les places prioritaires aux personnes âgées, enceintes ou handicapées.
- Manger dans le shinkansen et les express, mais éviter dans les trains de banlieue.
- Certaines lignes ont des voitures réservées aux femmes aux heures de pointe.
Heures de pointe et derniers trains
Les trains de Tokyo sont bondés en semaine de 7 h 30 à 9 h 30 et de 17 h 30 à 19 h. Le dernier train part vers minuit ; ensuite, il ne reste que le taxi. Prévoyez votre retour si vous sortez tard en train au Japon.
Applications et signalétique
Les applications d'itinéraires indiquent correspondances, quais et tarifs en anglais. Dans les gares, chaque ligne a une couleur et chaque station un code lettre-chiffre, comme G09 sur la ligne Ginza, ce qui permet de s'orienter sans lire le japonais. Les grandes gares disposent de consignes, de dépôts de bagages et d'offices de tourisme, et les quais indiquent l'emplacement de chaque voiture.
Trains de nuit et trains panoramiques
Le Sunrise Izumo et le Sunrise Seto, qui relient Tokyo au San'in et à Shikoku, ainsi que les trains touristiques de Kyushu, d'Hokkaido et des lignes côtières valent le détour pour le paysage et l'expérience à bord.
Source officielle: Office national du tourisme japonais (JNTO)
Questions fréquentes
La carte Suica fonctionne-t-elle hors de Tokyo ?
Oui, dans la plupart des trains, métros et bus d'Osaka, Kyoto, Nagoya, Fukuoka, Sapporo et des autres grandes régions.
Le train au Japon est-il facile pour les étrangers ?
Oui. Les grandes gares sont signalées en anglais, les applications indiquent quais et correspondances, et le personnel aide volontiers.
Les trains japonais sont-ils vraiment à l'heure ?
Presque toujours. Le retard moyen des shinkansen se mesure en secondes, sauf lors de typhons, de fortes neiges ou de séismes.