Incontournables du Japon : 12 lieux à ne pas manquer

Chaque région a son charme, ce qui rend le choix difficile. Voici douze incontournables du Japon qui conviennent à un premier comme à un deuxième voyage, des grandes villes à une île consacrée à l'art contemporain.

1. Tokyo

Chaque quartier a son ambiance : le Asakusa historique, la culture jeune de Harajuku, les néons de Shinjuku et le calme du sanctuaire Meiji. Musées, cuisine et excursions pourraient remplir des semaines. Voir le guide pour visiter Tokyo.

2. Kyoto

L'ancienne capitale compte plus de 1 600 temples et 400 sanctuaires, dont Fushimi Inari, le Pavillon d'or et Kiyomizu-dera. Les rues en bois de Gion et la bambouseraie d'Arashiyama se visitent de préférence tôt le matin.

3. Osaka

Surnommée la cuisine du Japon, Osaka se découvre par les takoyaki, l'okonomiyaki et les soirées animées de Dotonbori. Le château et Universal Studios Japan complètent la visite.

4. Nara

Première capitale permanente du Japon, Nara abrite le grand Bouddha du Todai-ji et un parc où les daims circulent librement. L'excursion à la journée depuis Kyoto ou Osaka est facile.

5. Hiroshima et Miyajima

Le parc et le musée du Mémorial de la Paix transmettent une histoire bouleversante. Tout près, le sanctuaire d'Itsukushima à Miyajima semble flotter sur l'eau à marée haute.

6. Mont Fuji et Hakone

Le lac Kawaguchi offre la vue classique sur le Fuji ; Hakone ajoute onsen, téléphérique au-dessus d'une vallée volcanique et musée en plein air.

7. Kanazawa

Le Kenroku-en, l'un des trois plus beaux jardins du pays, les quartiers de geishas et de samouraïs et les fruits de mer frais en font une étape prisée entre Tokyo et Kyoto.

8. Takayama et Shirakawa-go

Les rues anciennes de Takayama et le village classé de Shirakawa-go, aux toits de chaume, sont splendides sous la neige.

9. Nikko

Des sanctuaires richement décorés au cœur de la forêt, des cascades et des lacs, à environ deux heures de Tokyo.

10. Hokkaido

La gastronomie de Sapporo, les champs de lavande de Furano en juillet, des parcs nationaux et une poudreuse parmi les meilleures au monde en hiver.

11. Okinawa

Eaux turquoise, récifs coralliens et une culture héritée du royaume de Ryukyu, à un rythme très différent de celui de Honshu.

12. Naoshima

Une île de la mer intérieure de Seto consacrée à l'art contemporain, avec musées et œuvres en plein air, accessible en ferry depuis Okayama ou Takamatsu.

Combiner ces étapes

Tokyo, Hakone, Kyoto, Nara, Osaka et Hiroshima forment la route naturelle d'un premier voyage. Kanazawa et Takayama dessinent une boucle par les montagnes, tandis qu'Hokkaido et Okinawa méritent un second voyage dédié. Voir l'itinéraire Japon 2 semaines.

La bonne saison

Kyoto et Nara se visitent au mieux au printemps et à l'automne, Hokkaido en été et en hiver, Okinawa d'avril à juin et les Alpes japonaises de la fin du printemps à l'automne. Le Fuji se voit le plus souvent par les matins clairs d'hiver. Kinosaki Onsen, le quartier historique de Kurashiki, le Kumano Kodo ou la vallée d'Iya complètent les incontournables du Japon lors d'un second séjour.

Source officielle: Office national du tourisme japonais (JNTO)

Questions fréquentes